Die Königin ist das einzige sich fortpflanzende Weibchen
der Gemeinschaft und somit Mutter sämtlicher Drohnen, Arbeiterinnen und
zukünftiger Königinnen. Sie produziert täglich oftmals mehr als
1.500 Eier, deren Gewicht dem ihres eigenen Körpers
gleichkommt.
In ihrem Körperbau unterscheidet sich die Königin
auffallend von Drohnen und Arbeiterinnen. Ihr Körper ist langgestreckt,
sie hat einen viel größeren Hinterleib als eine Arbeiterin. Ihre
Mandibeln oder Oberkiefer sind mit scharfen Zähnen versehen, während
ihre Nachkommen zahnlose Kiefer aufweisen. Die Königin besitzt einen
weichen, gebogenen Stachel, den sie mehrmals benutzen kann, ohne ihr
eigenes Leben zu gefährden. Die Arbeiterinnen haben im Gegensatz dazu
gerade, mit Widerhaken versehene Stacheln: Wenn eine Arbeiterin sticht,
bleibt das nadelspitze Organ im Fleisch des Opfers verankert. Beim
Versuch, ihren Stachel wieder herauszuziehen, reißt die Biene einen Teil
ihres Hinterleibs ab und stirbt kurz darauf. Der Bienenkönigin fehlen
die „Arbeitswerkzeuge“ der Arbeiterinnen, wie Pollenkörbchen,
wachsabsondernde Drüsen und ein gutentwickelter Honigmagen. Ihre Nahrung
besteht fast ausschließlich aus einem als Gelée royale
bezeichneten Sekret, das in den Kropfdrüsen der Arbeiterinnen produziert
wird. Die durchschnittliche Lebensdauer der Königin beträgt drei bis
fünf
Jahre.
